Холестерин (холестерол) є жироподібною речовиною, що міститься в клітинах людського організму. Більша його частина (75%) синтезується переважно у печінці, решта надходить із продуктами тваринного походження (м’ясом, яйцями, молочною продукцією).
Загальний холестерол виконує такі функції:
служить частиною клітинних мембран у комплексі з білками;
бере участь у синтезі статевих стероїдних гормонів;
виступає будматеріалом для жовчних кислот, які допомагають перетравлювати жири;
бере участь в утворенні вітаміну D, що зміцнює кісткову тканину, імунну систему.
Ця жироподібна речовина не розчиняється у воді, тому кров транспортує її до клітин у складі білково-ліпідного комплексу.
Ліпопротеїни бувають трьох типів:
низької щільності (ЛПНЩ). Їх надлишок може спровокувати утворення на стінках судин атеросклеротичних бляшок, що звужують їх просвіт, що збільшує ризик інфаркту, інсульту, інших серцево-судинних патологій;
високої щільності (ЛПЗЩ). Допомагають видаляти надлишок холестерину з артерій шляхом його транспортування в печінку для перероблення або виведення;
дуже низької щільності. Вони служать попередниками ЛПНЩ, тому високий рівень також викликає появу захворювань серця і судин.
Аналіз виявляє їх вміст у крові, тому є важливим діагностичним показником.