Гепатит B – вірусне захворювання, спричинене вірусом HBV, що вражає тканини печінки. Це одна з найбільш поширених інфекційних хвороб у світі, що характеризується гострим або хронічним перебігом. Передача вірусу від хворої на здорову людину відбувається за допомогою біологічних рідин (кров, сперма, вагінальні виділення) під час:
- переливання зараженої крові чи її компонентів;
- статевих контактів з інфікованим партнером;
- пологів (від матері до дитини);
- застосування зараженого медичного інструментарію;
- використання загальних голок людьми, які вживають наркотики.
Після зараження у сироватці або плазмі крові виявляється HbsAg – поверхневий антиген гепатиту B, білок оболонки вірусу, який є основним маркером захворювання. Його поява через 1-10 тижнів після інфікування викликає гострий гепатит, тоді як збереження цього антигену у крові понад пів року вказує на хронічну інфекцію.